DIFTONGUL = grup de două sunete, o vocală și o semivocală, pronunțate în aceeași silabă.
Diftongul poate fi (conform Dicționarului de științe ale limbii, Angela Bidu-Vrânceanu):
Ascendent (semivocală – vocală):
În limba română există următorii diftongi ascendenți: ia, ie, io, iu, ua, uă, ea, eo, oa: iar, ierni, mea etc.
Descendent (vocală – semivocală):În limba română există următorii diftongi descendenți: ai, ăi, îi, ei, ii, oi, ui, au, ău, îu, eu, iu, ou: hai, au, uite, mii, femeii etc.
TRIFTONGUL = grup de trei sunete, o vocală și două semivocale, pronunțate în aceeași silabă.
Triftongul poate fi:
progresiv: are structura: semivocală – semivocală – vocală: cre-ioa-ne;
centrat: are structura: semivocală – vocală – semivocală: le-oai-că.
HIATUL = grup de două vocale alăturate, aflate în silabe diferite.
În cuvântul po-ia-nă , o-i nu formează un hiat deoarece i este semivocală, iar hiatul este format doar din vocale.